随着石油价格的一再飙升，有些美国人开始怀念与阿富汗塔利班政权合作的日子。
阿富汗虽不是石油生产国，但却是里海石油运往世界石油市场的最佳通道，不仅距离短，而且曾经比较安全。因此，从阿富汗北部邻国土库曼斯坦建一条经阿富汗、巴基斯坦到阿拉伯海的油气管线，是美国梦寐以求的战略构想。
要实现这一战略构想，前提条件就是争取一个支持美国的、稳定的阿富汗政权。然而目前卡尔扎伊政府连首都喀布尔的秩序都无法维持。
正当一些美国政客为此挠头时，美国与塔利班秘密接触的传言却不时传出。从美国与塔利班的交往历史及其在该地区的石油战略来看，重新认识和接触塔利班，可能并非空穴来风——当然，美国并不想恢复阿富汗的“塔利班时代”，重新接触塔利班，也许是一种无奈选择。
美石油巨头怀念塔利班时代
1996年塔利班上台后，控制了阿富汗95%以上的国土，大有统一全国之势。当时，美国第9大石油公司加利福利亚联合石油公司即尤尼科(UNOCAL)就计划在阿富汗建造一条耗资20亿美元的土阿巴石油天然气管道。
为了实施该计划，从1996年开始，美国人与沙特人合作，利用沙特德尔塔石油公司总裁与塔利班的特殊关系向塔利班施加影响。尤尼科公司邀请塔利班的一个代表团到美国德克萨斯州的休斯敦和首都华盛顿讨论这项计划。不过，由于塔利班要价较高，开出了美国给予其外交承认和巨额经济援助等系列条件，最终双方没有达成协议。
在目前的布什政府中，有一位人物与油气管线和塔利班密切相关，此人就是美国现驻联合国大使、前国家安全委员会成员、驻阿富汗和伊拉克大使哈利勒扎德。他本人出身阿富汗普什图族，20世纪60年代移民美国�？肆侄偕咸ê�，哈利勒扎德离开政府，进入尤尼科公司担任顾问，从事投资风险分析。
为推动经阿富汗的油气管线项目，他多次敦促克林顿政府对塔利班政权采取温和政策。1996年10月，他在谈及塔利班组织时称：“塔利班不像伊朗一样推行反美原教旨主义，我们应当认可他们，并为其提供人道援助，帮助其重建经济。现在到了美国重新与塔利班合作的时候了�！�
值得一提的是，阿富汗现任总统卡尔扎伊当时也是尤尼科公司的顾问，他和哈利勒扎德均在努力推动经阿富汗的油气管线项目。
1998年，尤尼科公司与沙特德尔塔石油公司、土库曼斯坦政府、巴基斯坦新月石油公司和俄罗斯的天然气工业股份公司等大型企业签署协议，准备成立一个名为“中央天然气”的联营企业，建造一条长1400千米、估计耗资20亿美元的油气管道协议。
它将从土库曼斯坦道拉塔巴德的天然气田通到阿富汗边界，然后再延伸到阿富汗的赫拉特和坎大哈，并与巴基斯坦的奎达市连接起来，后者与巴基斯坦南部已经建成的输气管道不远。为了培训阿富汗的输气管道技术人员，尤尼科公司还与美国内布拉斯加大学签署了一项数额达100万美元的培训合同。
然而，计划赶不上变化。1998年8月，由于有证据表明塔利班也参与了“基地”组织袭击美国驻东非大使馆的恐怖行动，美国用巡航导弹轰炸了本拉丹在阿富汗的基地，美国与塔利班的关系也迅速恶化。
4个月后，尤尼科公司中断了油气管线项目以及与塔利班的公开接触。哈利勒扎德也彻底转变了腔调，2000年，他在美国《外交》杂志上发表了题为《阿富汗：一个流氓国家的巩固》的文章，提出了改变对塔利班政权的战略。
不过，美国与塔利班的关系并未完全断绝，据说直到“911”前5周，美国国务院官员还在巴基斯坦首都伊斯兰堡与塔利班驻巴大使商谈修建天然气管道事宜。执掌白宫不久的布什还亲自过问此事，并威胁塔利班“如不同意建管道就对阿富汗动武”�！�911”事件爆发，小布什政府打着反恐旗号，武力进入阿富汗并推动油气管线项目也就顺理成章了。
毫无疑问，尤尼科公司等美国石油巨头是十分怀念塔利班时代的，塔利班是最有可能统一阿富汗的政治力量，如果没有“911”，说不定这些公司早就搞定了经阿富汗的油气管线。
重新接触塔利班
“911”后，美国一直试图用军事手段剿灭塔利班，用卡尔扎伊政权取而代之实现阿富汗和平，然后推动油气管线建设。
然而，经过6年的拉锯战，美国虽然控制了喀布尔和其他一些大城市，并且逐步使卡尔扎伊政权走上正轨，但塔利班问题没有得到解决，反而出现越剿越多的尴尬局面。美国情报部门逐渐得出结论：军事手段解决不了阿富汗问题，塔利班仍是阿富汗最有前途的政治力量，如果没有美国支持，其他政治力量都不是塔利班的对手。
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