住在餐馆附近公寓的布朗先生，在休斯敦国际机场的维修部任职，一星期五天上班前，至少有三次来小店购买一份单人晚餐饭盒，左宗棠鸡伴春卷，炒饭，然后便带离上班，十年如一日。近月不见他到来，际此经济衰退的时候，我有些担心他或因工作有变而未能如常光顾。幸好今个周五下午，见他再度出现，大家纷纷上前跟他聊天，了解近况。原来他成了减职分子，从一周五天工作改为四天上班，全月计算少了四天收入，等于减薪百分之二十五，因此外出买外卖的机会也要减少�！癙oor, Mr. Brown”(可怜的布朗先生)，店中一位侍者说。谁知布朗马上响应，“我不是最可怜的，最可怜的是航空公司。去年油价大升时，乘客眼见机票飞涨，放弃外游。今年油价大幅回落，但却赶上金融海啸，人人收入减少，也不想旅行。最要命的是不少航空公司，作了错误投资的行动，在去年七月油价升至一百四十七元一桶时，买了一年期货，把油价锁定在一百五十元上。也就是说，在此一年当中，油价即使冲上二百元一桶，航空公司也只需付期货所定的一百五十元。当时曾有专家断言，到二○○八年年底，油价必达每桶三百元！可惜人算不如天算，油价没有持续上升，反而下跌，而且是狂泻，跌至近期四十多元一桶。在这当中，航空公司不但完全没有得益，因为它们买了期货合约，一早锁定油价在一百五十元！这就造成了它们来回双重损失，它们才是：“Poor, airline company!”布朗先生一口气道出个中原委。

　　为了生存，为了可以继续经营，新近美国国内多间航空公司均大幅削减机票价钱来吸引旅客，让商务旅行者早日上路，早日填满机舱中空缺的座位。至于票价到底减多少？汤姆.帕森斯(Tom Parsons)，这位在旅行业务中混迹几十年，现今又是“最佳票价”网站(Best fares com)的负责人说：我这辈子从没有看到票价在一年中下跌如此大的幅度。以休斯敦到檀香山来看，一年前为七百八十元，去年七月油价高峰时为九百三十元，现今仅为四百三十八元，这个价格还包括了税款。再看美国本土，由休斯敦至波士顿机票少收四十元为二百一十八元。再由休斯敦飞西雅图，机票也是大减四十元为二百三十八元。

　　今次机票下调，不但美国国内乘客受惠，国际航线的乘客也受惠，这包括澳洲悉尼，欧洲伦敦、巴黎、罗马、都柏林，票价均下降了百分之四十五。至于香港方面又如何，有没有列入减价城市名单中？我正全力追查。家母年逾八十，现居澳门，日夜思念子女，我身为长子，也是念母朝夕。前年我夫妇俩回澳门探母，单人机票便要一千三百元。今次若有便宜票价，我会不加思索，再飞回来，以慰慈亲。 　(来源：香港《大公报》，作者：杨百川)