中新网10月16日电 今天出版的新加坡联合早报刊登社论，盛赞“神舟”五号的发射升空，评论说是历史性的飞天。社论文章同时强调，“神舟”五号的升空，还只是万里长征的第一步。社论全文如下：
2003年10月15日这一天，将不仅是全体中国人永远铭记的日子，而且还是人类宇航史上又一个辉煌的时刻。随着长征二号火箭托着神舟五号载人飞船腾空而起，中国探索太空的旅程迈开了里程碑的一大步。
自从有了嫦娥奔月的神话故事以来，中国人渴望遨游太空的梦想就从未间断过，至今已经延续了几千年。但是，从昨天开始，这一渴望已不再是梦想，而是活生生的现实。载人飞船的成功发射，不仅是中国在科技领域为了追求更高目标而迈出的历史性一步，而且也是人类不断挑战自身智慧过程中的划时代事件。
如同在六七十年代先后成功研制“两弹一星”(原子弹、氢弹和卫星)一样，中国人这次成功地把载人飞船送入外太空，也是完全依靠自身的智慧和力量。从运载火箭到宇宙飞船，一直到太空人，一切都是自行设计、自行制造和自行培养。甚至在某些方面，中国还超越了美俄两国的水平。这就说明了，在航天科技领域，中国和其他两个大国的差距已经大大缩小，并且已经正式加入了世界宇航大国的行列。
神舟五号顺利进入太空，是中国综合国力大幅提升的结果，也是中国社会不断进步的缩影。早在70年代，中国就希望在航天领域追赶苏联和美国。但是，由于持续不断的政治与社会动荡，加上国民经济几乎滑到崩溃的边缘，中国既没有精力、也没有能力和条件去实现这样的雄心壮志。
直到90年代之后，中国的航天工程才具备了重新启动的物质和社会条件。因为至今为止的十多年时间，正是中国经济空前高速增长、社会空前开放和政局空前稳定的时期�？梢运�，宇宙飞船的腾空，就是中国整体实力的起飞。
在中国宇航员进入太空之前，所谓的“太空俱乐部”只有美国和俄罗斯这两个世界强国。作为来自东方世界的发展中国家，中国现在加入它们的行列，其意义已经超越了单纯的科技领域。对中国内部而言，人民为此而产生的自豪感，将使国家的凝聚力得以加强；而在国际政治舞台上，中国作为一个大国的地位和影响力也将得到提升。
因此，虽然中国在探索太空方面比俄罗斯和美国晚了40多年，但不论对中国本身的发展，还是对全人类航天事业的进步，它依然是一个伟大的突破和创举。
但是，论整体实力，中国与美俄两国的差距依然很大。与美俄两国所进行的多达240次的航天飞行相比，神舟五号的升空，还只是万里长征的第一步。
值得称道的是，与美国和苏联当年开展太空竞赛时的情况相比，中国从事宇宙探索的前提是以人为本，目的是为了开拓新能源，促进科技和经济的发展。因此，可以预料的是，中国未来探索太空的步伐将是适度的，将与自身的国力保持相适应。中国已经表明，它将来不会参加任何形式的太空竞赛，这是一个十分明智的决策。
