中新社香港十二月二十一日电 耗资一百亿元(港元，下同)，连接乌溪沙至大围的香港马鞍山铁路，今天下午三时正式通车，正如财政司司长唐英年今天在开幕礼上表示，马铁的启用，将为居住在马鞍山的四十多万名居民提供一个快捷、舒适、可靠和环保的交通选择，亦会进一步推动新界东的发展。
据了解，全长十一点四公里的马铁，车程一共十六分钟，共设有九个车站，包括大围、车公庙、沙田围、第一城、石门、大水坑、恒安、马鞍山及乌溪沙。
通车初期列车将由四卡车组成，繁忙时间每两分半钟一班；若需求增加，可增至每两分钟一班，并以八卡车组成的列车行走。马铁沿线人口有约四十二万人，八成居于车站五百米范围内，九铁估计通车首年马铁每日的乘客量将有十九万人次。当局计划马铁将来可接驳沙田至中环线，马铁列车可直出市区。
唐英年表示，马铁通车对马鞍山的发展却起着重要的作用。马铁的落成，跟西铁和将军澳支线一样，有助把香港的发展重点向新界伸延，减低市区的拥挤，�；悍⒄姑芏裙叩任侍�，使香港市民的整体生活质素得以提高。
今天有市民提早一小时到车站等候，希望一尝乘搭首班列车滋味，结果首班列车坐满乘客，有坐过首班车的乘客说，觉得列车快捷和宁静，表示日后会考虑搭马铁出入马鞍山。
九铁主席田北辰说，九铁会继续进行综合铁路发展计划，其中落马洲支线已完成一半，预计二零零七年前通车，而南环线将于明年中通车。完
