在球迷眼中，中超联赛被骂作“赌球联赛”，职业球员被看成“职业赌员”。赌球已将中国足球推向信誉尽失、濒于崩溃的边缘。北京国安俱乐部总经理杨祖武、辽足执行董事张曙光等圈内人士在回顾一年的中超历程时，发出了一连串关于“赌”的感慨。确如杨祖武等人所言，“赌球”已成了第一年中超联赛曝光率最高的词汇。
“中超盘口王”，这是2004年联赛进行到中期时，媒体送给东北一家中超俱乐部队的绰号。在金钱的诱惑下，这支一直与贫穷相伴的球队成了赌球的突破口，该队多场比赛的比分就像着了魔一样紧跟着盘口转。对于不少该队球员来说，“赌球”、赌自己球队输，就像瘟疫一样改变了他们人生的黑与白。2004年9月29日与深圳队比赛时该队队长怒摔袖标的冲天一怒，将“赌球”这个圈内人已公开的秘密大白于天下。
据一位经常与该队球员接触的人介绍，他曾亲眼见过该队一位后防关键人物，在本队一场比赛之前投下了六位数的重注，那场比赛的结果果然与盘口完全吻合，这位队员没费吹灰之力就赢了近10万元。
一位参与联赛运营的业内人士说，在2004年涉赌球员数量之多是难以想象的。以上述那支东北球队为例，哪个队员赌球，谁也说不清，而能保证自己从来不赌的，掰手指头就能数得清。
球员参赌，钱的刺激无疑是最主要的原因。杨祖武介绍说：“金钱的力量是巨大的，赌博集团的‘黑手’已经大面积地伸到了队员身上。现代队2004年的一些比赛也充满了疑点�！毖钭嫖渌�，一些赌博集团选取的中间人或庄家就是一些退役的老队员，他们对队伍的情况相当熟悉，对球员也非常了解，破坏性非常大。
张曙光说，2004年中超比赛中的赌球传言是空前的，种种现象表明不仅球员、教练、俱乐部参与了赌球，而且联赛也出现了“赌哨”。他说，“赌哨”就是裁判收了庄家的钱后按照盘口吹。据了解，庄家给裁判开出的价码一般是10万、20万甚至50万。仔细观察比赛就会发现，“赌哨”的哨子哪边也不偏向，而是往与盘口一致的方向吹，有的时候已经到了必须给点球、必须把进了的球吹出来的地步，否则裁判交待不了。
然而，既然是赌就会有赢有输。据知情人士介绍，除了少数敏感位置的人，大多数参赌的球员、教练和俱乐部都是给庄家送钱的输家。前述那支东北球队中就有一位球员因屡屡得不到内部消息，判断失误，一年下来，不但一分钱没赢到，还把自己踢球赚的辛苦钱全赔给了庄家。而有的俱乐部更是创造了一场比赛输掉700万元的纪录。(蔡拥军 李铮 汪涌）
