朱彝尊《曝书亭集》中收了一组咏北京夏天生活用品的诗，如什么“冷布”、“竹帘“等等，全是五言律诗，写得十分有情趣，如“凉篷”一首诗道：
平铺一面席，高出四边墙。
雨似撑船听，风疑露顶凉。
片阴停卓午，仄景入斜阳。
忽忆临溪宅，松毛透屋香。
“凉篷”就是“天棚”。最有趣的是起句，把天棚的特征一下全抓住了，非久居北京生活的人是写不出这样的句子的。不但诗人对“天棚”感性趣，形诸歌咏，连皇帝对之也感兴趣。道光帝旻宁的《养正书屋全集》中就收有两首咏“凉棚”的诗。一首中有句云：“消夏凉棚好，浑忘烈日烘……偶卷仍留露，凭高不碍风�！庇忠皇子芯湓疲骸傲韪呱窠峁�，平敬敝清虚，纳爽延高下，当炎任卷舒……”把天棚的特征也都说出来了。清代如圆明园、颐和园等苑囿中，虽然佳木阴森，但每年仍要传棚铺来搭天棚，当年不是还流传过“颐和园又搭天棚”的著名对联吗？
昔日，在北京，天棚是极为普通的消暑措施，对于住家户来说，虽不能说家家必搭，但对于商店，各类机关，则一到夏天，是肯定要搭的。以西单北大街路东来说吧，由西单商扬开始，沿便道迤逦而南，直到单牌楼转角，“天福号”酱肘子铺门前，全是大天棚；下午西晒时，行人一点也晒不到太阳，真是妙极。
北京当年有不少家棚铺，它们全靠夏天这一季生意，包搭、包拆、包工、包材料，杉篙、竹竿、芦席、麻绳全是棚铺的，按季一笔算钱。棚铺开发棚匠工钱，用户再开发酒钱�！短戾肱嘉拧分性恰熬┦τ腥质忠瘴夥剿蕖�，其中第一种就是“搭棚匠”，他们所搭天棚，有三点绝招：一是平地立木，不论高低坎坷，扎成多少丈高的架子，四平八稳，极为结实，符合结构力学原理，柱子极少，大风绝对吹不倒；二是棚顶四周都高出屋檐四、五尺至一丈以上，不唯棚下通风好，十分凉爽，而且伏天雷雨时，狂风得以通过，不会吹倒天棚；三是天棚顶及四周斜檐，席子都可以舒卷，像纸糊的卷窗一样，随时可以用拴好的活络绳子拉开，卷起，顿时像开了几扇大窗户一样，豁亮起来。从这“大窗户”中望雨后的蓝天、白云，极为怡神。
