美国国土安全部部长汤姆·里奇(Tom Ridge)8月1日根据“非同寻常的特别情报”在华盛顿宣布，驻美国的五大金融机构可能成为“基地”等恐怖组织的袭击目标。这五个金融机构是：位于华府的国际货币基金组织，世界银行，位于纽约的纽约证券交易所，纽约花旗银行大厦，以及在新泽西纽渥克(Newark，NJ)的证券交易公司宝德信金融(Prudential Financial)。
国土安全部同时宣布，把以上地区的恐怖威胁警戒级别从原来的“黄色”提高至仅次于最高级别的“橙色”，即高度警戒。美国恐怖袭击的最高等级是“红色”。里奇说，虽然不知道攻击何时发生，但是已经掌握的情报表明，恐怖组织为攻击作了周密的准备。这也是国土安全部到目前为止发出的最具体的恐怖袭击警报。
情报透露基地组织的恐怖攻击后，美国许多金融机构加强了戒备。当地警察说，他们正全力以赴防范任何可能的恐怖袭击，其中包括随时拦截高速行驶的可疑车辆，令其停到慢车道或路边接受检查。
美经济增长放缓
进入六月，美国经济就象是驶入了慢车道：工作机会增长放缓，零售额下降，工业产出也开始下滑。
美国商务部7月30日公布的经济报告说，美国今春的整体经济增长率仅为3%，与今年一季度的4.50DP增长率相比有明显的下滑，4至6月的消费支出是自2001年来最为疲软的一个季度。而6月的经济增长放缓情况尤为明显。
美国国民生产总值在二季度只增长3%，这是自2003年一季度的1.90DP增长率以来的最低增幅。2003年二季度，美国GDP达到4.1%，三季度高达7.4%，是美国20年来增长最快的一个季度。四季度的GDP增长为4.2%，今年一季度的GDP还增长了4.5%。
同一时间内，美国就业增长突然放缓，与2003年冬季数月的高速增长形成鲜明对照。今年3月美国非农业雇员增长了创纪录的353,000人，而从4月开始只增加了324,000人，5月涨幅降到235,000人，到6月就只增长了112,000人。与此同时，失业率在过去6个月中的五个月都保持5.6%不变。
多数经济学家认为，六月经济放缓不过是沧海微澜，不值得大惊小怪，但仍有少数经济学家警告说，这说明美国经济增长已经明显减速。
经济现状关系总统大选
不过，7月的就业报告格外受到美国工商界瞩目。它的数据将是近几个月美国经济频繁波动的小高潮，可以作为人们了解美国经济发展情况的重要参考依据。就业情况的状况还有助于评估金融市场的表现，也可以预测美联储何时会决定提高利率，甚至有可能决定明年究竟是谁入主白宫。
分析人士指出，目前美国商界的主流是保持谨慎。因为11月的总统大选、恐怖活动、股票市场以及存货增加都可能给未来的经济活动带来诸多变数。
民主党总统候选人克里指责布什奉行的不过是一个失败的经济政策，导致布什任内的就业情况成为自美国1930年代初胡佛总统执政以来最糟糕的，也是这种“压榨中产阶级”的经济政策令美国社会的主流民众工资缩水，而医疗保险和教育费用却节节攀升。
布什总统本指望着强劲的经济增长能够在未来的几个月中带动可观的就业增长，让选民有一个好心情走向11月的总统大选投票箱。未来数月的经济走势对布什的连任可能至关重要。
美国经济学家普遍预测，尚未公布的7月经济数据将显示美国企业该月招聘的员工有明显增长。
高盛公司(Goldman Sachs)首席经济师安德鲁·提顿(Andrew Tilton)说：“我们期待7月将重新回到就业健康增长的轨道上来�！彼衔拦鸵祷嵩龀で骰旱谋劭捶ㄈ狈σ谰�。为此，高盛公司把7月非农业新增就业人口的预估从25万人调高为30万人。提顿还说，就业人口通常在经济扩张初期时大幅回升，可能在夏季招聘回升。他预期7月新增就业人口经过6月不佳的纪录后会反弹。
不过伦敦的一家私人咨询公司朗伯德街研究(Lombard Street Research)的经济师查尔斯·杜马斯(Charles Dumas)并不同意高盛公司首席经济师的看法。他认为，6月美国就业增长下降的主要原因是二季度各公司招人过多，同时也造成生产率下降。
错综复杂的经济形势无疑给美国制定新的经济政策增加了难度。布什和克里之间就经济政策的辩论必将是今年美国总统大选中的一个令人瞩目的财经看点。
(稿件来源：《华盛顿观察》周刊，作者：钟布)
